Свт. Григорий Палама, архиепископ Фессалоникийский

Филофей указывает на то, что Григорий решил принять монашество и поселиться на Афоне, «уже выйдя из юношеского возраста», т.е. после 18 лет. Согласно автору Синаксаря во 2-ю Неделю Великого поста, юноше на тот момент было 20 лет. Чтобы разрешить трудности с наследством, он, как наследник всего имущества, побуждает родственников, а также «умных рабов своих» отречься от мира, в результате чего его мать Кали, сестры Епихарида и Феодотия и некоторые рабы приняли постриг в константинопольских монастырях.
Прибыв на Афон, Григорий поступил под начало преп. Никодима Ватопедского, провел под его руководством «в посте, бдении и в непрестанной молитве» более 2-х лет и принял монашество. После смерти преп. Никодима он переселился в Лавру св. Афанасия, где игумен назначил его певчим. Спустя 3 года Григорий удалился в пустыню Глоссия, где поступил под начало Григория Дримиса, «великого и знаменитого в то время подвижника».
Спустя 2 года, т. е. около 1325 г., спасаясь от очередного турецкого набега, он вместе с 11 монахами прибыл в Фессалонику. Здесь по просьбе своих спутников Григорий принял священнический сан. Вскоре, около 1326 г., Григорий переселился на гору близ Веррии, где предался суровым аскетическим подвигам, выходя к монахам-пустынникам только по субботам и воскресеньям. Около 1332 г. он начал писать. Первым его сочинением стало «Житие прп. Петра Афонского», затем Григорий написал гомилию «О введении во храм Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии» против тех, кто отрицали историчность этого события. В 1335/36 году он был назначен игуменом монастыря Эсфигмен и непродолжительное время нес это служение. В 1336 году Григорий поселился в скиту святого Саввы, где занялся богословскими трудами.
Между тем в 30-е годы XIV века в жизни Восточной Церкви назревали события, поставившие свт. Григория в ряд наиболее значительных вселенских апологетов православия и принесшие ему известность учителя и защитника исихазма.
Около 1330 года в Константинополь из Калабрии прибыл ученый монах Варлаам. Автор трактатов по логике и астрономии, умелый и остроумный оратор, он получил кафедру в столичном университете и занялся толкованием сочинений Псевдо-Дионисия. Вскоре Варлаам поехал на Афон, познакомился там с укладом духовной жизни исихастов и, опираясь на догмат о непостижимости существа Божия, объявил умное делание ересью. Путешествуя с Афона в Солунь, оттуда в Константинополь и затем снова в Солунь, Варлаам полемизировал с монахами и пытался доказать тварность света, которым Господь Иисус Христос просиял на горе Фавор. При этом он осмеивал рассказы иноков об исихазме, молитвенных приемах и духовных озарениях.
Святитель изложил свои богословские доводы против учения Варлаама в «Триаде в защиту священнобезмолвствующих». На Константинопольском Соборе 1341 года в храме Святой Софии произошел спор святителя Григория Паламы с Варлаамом о природе Фаворского света. 27 мая 1341 года Собор принял положения святителя Григория Паламы о том, что Бог, недоступный в Своей сущности, являет Себя в энергиях, которые обращены к миру и доступны восприятию человека, но являются не чувственными и не сотворенными. Учение Варлаама было осуждено, а сам он, преданный анафеме, удалился в Калабрию.
Однако споры между паламитами и варлаамитами продолжались. К числу вторых принадлежали ученик Варлаама, болгарский монах Акиндин и Патриарх Иоанн XIV Калека; им сочувствовал и император Андроник III Палеолог. Акиндин написал ряд трактатов, в которых объявлял свт. Григория и единомысленных с ним афонских монахов виновниками церковных смут. Святитель написал сочинение с опровержением домыслов Акиндина. Тогда Патриарх отлучил святителя от Церкви (1344) и подверг темничному заключению, продолжавшемуся три года. В 1347 году, когда Иоанна XIV сменил патриарх Исидор, Григорий Палама был освобожден и поставлен архиепископом Солунским. В 1351 году Влахернский Собор засвидетельствовал православность учения святителя.
В одну из поездок святого в Константинополь в 1354 г. византийская галера попала в руки турок. Находясь в плену, святитель занимался проповедью христианской веры среди мусульман, участвовал в диспуте с хионами.
После освобождения и возвращения в Фессалонику Григорий Палама продолжил управление епархией. Он возглавлял многочисленные праздничные богослужения и церемонии, произносил проповеди практически на каждое событие церковного года и совершал множество исцелений.
В 1357 г. святитель скончался и был погребен в соборе Святой Софии в Фессалонике, где от его мощей стали происходить чудеса. В 1368 г. Григория Паламу канонизировали. Празднование ему было принято совершать в день его кончины — 14 ноября. Позднее был установлен еще один день памяти свт. Григория – во второе воскресенье Великого поста.
Григорий Палама прославился как великий церковный писатель. Он является автором ряда богословско-полемических, аскетических и литургических сочинений, множества гомилий.

Приведём некоторые цитаты святителя о Боге и о молитве.

О Боге

Сам запредельный всякому умному свету и сверхъестественно превосходящий всякую сущность Бог, Которого святые богословы называют огнем, с одной стороны сообразно огню, этому своему слабому подобию в чувственном мире в Себе сокровенен и незрим, когда нет вещества, способного вместить Божие явление, – но когда Он охватывает достойное Его и неогражденное вещество, а такова всякая очистившаяся умная природа, не носящая на себе покрывала греха, тогда Он тоже видится как умный свет…

А когда виденье приходит, по разливающейся в нем бесстрастной радости, умному покою и новому пламени любви к Богу видящий точно знает, что это и есть божественный свет, даже если неясно его видит.

О молитве

…ежедневное общение с Богом путем молитвы и псалмопения успокаивает всякие бурные порывы и направляет их по доброму пути, сдерживает плотские страсти, и притупляет корыстолюбивую волю, и смывает гордыню, и отъемлет зависть, и овладевает гневом, и сглаживает злопамятство <…> и, одним словом, оно является основанием всяких благ и предотвращением и освобождением от всякого зла и от всякого злого обстояния.

Божественное пребывает превыше всего, что человек способен именовать и определять, над всем, о чём он способен мыслить. Однако посредством молитвы к Богу человек соединяется с божественным, общаясь с Богом посредством моления и славословия. Сила молитвы священнодействует и приводит устремление человека к Богу, соединяет с Ним. То есть молитва выступает здесь в качестве соединительного узла между разумными тварями и их Творцом.